在线外教竞争白热化，学而思欲靠人机+外教弯道超车

在线外教直播是近几年在线教育领域的热门赛道，已催生出VIPKID这样的独角兽企业，并形成了51Talk、VIPJr、哒哒英语等头部企业。

在线外教直播以外教与学员1对1教学为主，目前也出现了2-4名学员的小班课形式，着重训练学员的英语听说能力。

值得注意的是，新东方、好未来两个教育行业巨头目前在此赛道市场份额不大，落后于上述创业公司。新东方旗下的多纳外教学堂、好未来的学而思外教都并非这个赛道的头部企业。

但3月31日，好未来以另一种形式进入了这个赛道。3月31日，好未来旗下学而思网校正式发布在线中外教联合班课——Amazing English。

这是一款形式与在线外教直播课完全不同的产品，其采用学而思网校通行的班课模式，即大班额在线学员，同时每个单元的课程由1次中教课和2次外教课组成。

学而思网校英语产品部总监周楠解释道，在这一模式中，中外教老师的授课内容进行了科学拆分。中教老师带领孩子进行系统的英语基础知识的学习，讲解词汇、梳理语法知识、强化基础能力及写作能力。

而随后的两次欧美外教老师课堂中，第一次外教课为外教听口课，使用剑桥大学出版社的定制教材，把中教课所学词汇、句型放到不同的模拟场景中反复练习。第二次外教课为阅读拓展课，外教老师带孩子一起阅读牛津阅读树和Reading A-Z，帮助孩子实现听说读写能力全面提升。

值得注意的是，在线外教直播课是一种区别于传统英语应试培训的新门类，强调英语口语练习，这使得在线外教直播课迅速得到了低龄儿童的欢迎，但也面临随着学员学习阶段的提高，应试面前是否还会受到市场欢迎的考验。

学而思网校的Amazing English则还是一款英语课外产品，就像在3月31日的发布会上，周楠介绍这款产品时嘴里还会蹦出一两个“扣分点”“必考点”。

外教课是Amazing English进入在线外教直播赛道的着力点，在这一点上，学而思网校优势和劣势并存。

优势在于师资，由于一对一是在线外教直播产品的主流形式，因此这些平台需要大量的外教，其采取的措施则是利用在线技术将身处北美、东南亚的专兼职外教与身处国内的学员进行连接。学而思网校的外教则是在国内注册的国外教师，相对于国外的兼职“选手”，其教学资质和对中国学生学习习惯的理解更能得到肯定。

而学而思网校的劣势亦在与此，由于国内注册外教人员有限，学而思网校难以采用一对一和小班课形式，同时由于采用班课模式，“很多家长会问我说，你们大班上课，有一对一效果好吗？我的孩子怎么开口说话啊，能不能说更多的话啊？”周楠介绍。

在线班课模式下，只要学员愿意开口，就可以得到比线下班课多得多的开口机会和时间，但却得不到一对一和小班课模式下老师的实时纠正或辅导。

学而思网校的对策是将实时纠正或辅导任务交给机器，通过语音识别技术，将学员的语音、语调甚至语义进行实时识别、反馈直至评价。也就是说，学员不是对老师说，而是对机器说。

周楠介绍，Amazing English采取了几种机制鼓励学员多听多说：晨读打卡语音测评；课上的开口时长统计及实时鼓励的“开口能量条”；人机对话“Role Play”；课后与辅导老师连麦对话一对一纠音。

“目前，在Amazing English的30分钟外教课中，孩子平均的英语开口时长超过8分钟。”周楠说。

学而思网校技术总监张国辉介绍，通过基于千万条语音文本的基础数据，1000位老师的人工标注及评分，目前语音识别的准确度达到了95%，比人工主观打分更稳定更精确。

同时，学而思网校的技术团队也在不断改进产品体验。“这个产品的第一版设计，用户与老师交互时，需要点击开始和结束的按钮，之后我们的技术团队研发了自动截停技术，不需要用户操作，可以自动进行对话的匹配。”张国辉说。

当然，从整个行业来讲，大数据、人工智能技术都还处在初级阶段，在强调经验和亲历性的教育行业，大数据、人工智能更是只能发挥辅助功能，学而思网校的人机对话，还远远不能取代师生对话。

但在传统的英语课外培训产品中补上外教听说板块，可以让学而思网校更好满足学员应试需求——中高考英语科目的趋势亦是加强听说测评。

至此，好未来已多方面布局在线外教直播赛道，在一对一领域，2015年，好未来就推出了“学而思外教”（乐外教）。2018年1月，好未来参与哒哒英语C轮融资。今年3月，哒哒英语已完成增资，工商资料显示，新股东占股超过31%，为持股最多的大股东。

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