工作后学口语7年,我遇到的那些有趣外教

24岁我研究生毕业后回到老家工作了6年，可以说在那6年的人生里，我一直持续在做两件事：做心理咨询和学英语——心理咨询让我向内探索自己，学英语帮我打开通往外部世界的门。在日常琐碎重复的生活里，和外教练习口语是我能找到的一点点值得期待的片段，也让自己看到了自己在短板上进步和突破自己的可能。
虽然硕士毕业于英语人均水平雅思托福的复旦，我的英语水平却是垫底的烂，遇到留学生问路只会比划，研究生英语得过c，做presentation闹的面红耳赤，兴冲冲选修了外教《亚洲佛教发展》的公共课，却只听得懂越南老挝泰国的国家名，一气之下再也没有去过那个课堂。
如果说在校期间，我用回避来绕开自己英语不好的事实，在江浙沪的同学们都说着流利口语面前羡慕不已却又丝毫没有付出行动时。那么毕业后，我才真正想要去解决这个我最大的短板——英语不好，尤其是不怎么敢开口说英语。我记得有次跟一个编辑聊旅行类图书，我提到孤独星球系列，lonely planet只说到一半，我就闭上了嘴，因为我没有自信把planet拼读正确。
我是一个很自信的人，学习能力也很强。高中时最差的却是英语，我到高考前半年才能把英语及格，大四毕业时才考过四级。一方面对英语提不起兴趣，一方面也确实没怎么付诸行动。于是差着差着就一直到了二十四五岁。但这件事始终是我心里的一根刺，我想要摆脱英语不好的问题，就得花我之前因为省力而偷懒躲避的功课。于是在25岁，我决心铲除这个心头大患，从0开始学英语（尤其是口语）。
当时蔡康永说过的一段话很打动我：15岁觉得游泳难，放弃游泳，到18岁遇到一个你喜欢的人约你去游泳，你只好说“我不会”。18岁觉得英文难，放弃英文，28岁出现很棒但要会英文的工作，你只好说“我不会”。
为了避免28岁再次逃跑，25岁高龄的我开始从0学习英语口语。如今32岁的我已经可以用英文做两个小时的presentation和演讲，可以在一群人开会的时候发表自己的观点，可以和英国朋友打越洋电话侃几小时，也可以在社交的场合和来自不同国家地区的朋友们一起愉快的玩耍聊天。这些对别人来说可能是平常，对刚刚实现这些的我来说却像放烟花一般的高光时刻，而语言绝对不是一个人的奋战，这个过程中帮助到我的每一位外教，都值得感谢。
学习口语的具体方法，我会写在下一篇文章里，这篇想聊聊我在学习英语的这些年遇到的有趣外教们。按照时间顺序，外教分别来自于我学托福时期在淘宝找的菲律宾外教，自由探索时期在cambly找的欧美外教，来到上海后朋友自己做的平台的菲律宾外教，以及在上海线下口语学校找的欧美外教。

这篇文章也是在cambly的邀请下写的，可以说在cambly上遇到的外教的丰富程度也是这四个平台里最广的，符合我在探索时期『走出亚洲』的需求，对于当时我的来说，可以坐在家里和来自世界各地具有不同行业背景的native speaker展开各种维度的对话，是我觉得cambly最大的优势。大家要体验的话，可以使用我的邀请码『阿夏』，在cambly获得20分钟的专业私教免费学习时间（价值100元左右）。
托福时期——把菲律宾外教处成朋友

我先后经历过十几位外教，他们有的来自发达国家接受过良好的教育，也有好几位是来自于菲律宾这个以英语为官方语言的亚洲国家，因为汇率造成的价格优势，菲律宾的外教在托福雅思的市场上非常的受欢迎，单位价格可以低至40元每小时（几年前的价格）。
而陪伴我时间最久的，还是要属我在老家时在淘宝上找的菲律宾外教joyce，她陪伴了我长达三四年，可以说亦师亦友又像一个遥远的异国姐妹，也陪我度过了深陷困顿想要向外探索的艰难时光。粗略估计我大约上过至少200节她的课，基本上是一周1-2次的频率。
joyce是80生人，比我大十岁，或许她也有一段在学校里当老师最后辞职成为自由职业者的经历，因此她很理解我当下的处境，也能够像一个大姐姐一样托住我，我们上课的一半时间都是在闲聊，她甚至比我的心理咨询师更了解我的近况。她理解我那时候想要离开家乡奔向外部世界却被困在原地的苦楚，也在我刚刚开始写作取得成绩的时候支持我去做想做的事，在我英语进步的时候也会给予我无限的肯定和鼓励。
我们很多聊天就真的像姐妹一样，聊自己最近约会的对象，聊如何护肤和化妆，给彼此安利最近喜欢的剧集。我也惊喜的发现原来我们的世界时钟在追剧和电影这件事上还是同频的，我也从她那里知道了很多不错的剧集。虽然我从来没有和她见过面（我们都是语音上课），但是我觉得她就像我的

一位认识多年的好友一样。当我创业做第一个项目终于离开老家来到上海，她也发自内心的为我感到高兴，我也很感谢她陪我走过了那几年。
自由探索时期——和cambly的欧美外教交谈甚欢新冠刚刚爆发的时候，偶然得知了cambly这个平台，体验了一节课后果断选择定制套餐——这也是cambly吸引我的点， 你需要设置每周最少1-3节课程来确保你的练习频次，如果每周如果连一节课都上不到，你可能就会忘记怎么说英语——这是一个磨嘴皮子和不断练习的过程。
由于长时间lockdown，我实在太需要和新认识的人聊天了，加上有阵子没和joyce上课，我需要把舌头捋捋，同时我也想尝试一下，在我练习了四年口语后我是否能够同样流利的和发达国家的外教们交流。
我在cambly的第一个印象深刻外教是位生活在柬埔寨的英国大叔，娶了一个中国老婆，他上课的背景墙上贴着一张大大的亚洲地图。我和他前后聊过三四次，他告诉了我他的facebook，我还真在上面找到了他。因为那时候的疫情主要集中在中国，全世界都很关注中国的情况，大叔对此也很担心，表示疫情对中国经济的影响应该会很大，还说自己的中国之行可能会因此推迟。
那时候我一直在做疫情的志愿者，也和大叔聊了这个事，大叔说自己也想为湖北的朋友做点什么，表示『如果他们想练习口语的话也可以找他（for free）』，当时真的有被感动到。
三月开始，我每周在cambly上三次课，每次都会遇到不同的老师，有白人也有黑人，其中有一位黑人小姐姐在伦敦读心理学的研究生，在此之前她是一名法餐的甜点师，在一个米其林酒店工作。出于想探索自己的目的，她选择辞职去读一个脱产的硕士。当时听到她说这个真的给我狠狠的羡慕了，她已经有了那么好的工作，还可以依然义无反顾的辞职去追寻自己想要的，并且丝毫不在乎年纪和职业的焦虑，这种普遍的活在当下不为社会时钟所焦虑的轻松是我在那几个月使用cambly和同龄的外教聊天时最大的感受。
后来我和那位很酷的黑人小姐姐又聊了几次，还交换了signal的账号，因为我跟她分享了我当时写的《来访者手记》，她表示很好奇，于是我用deep l全篇翻译发送给了她，她的回复特别鼓舞我——她说我应该向全世界发表我的作品，或许可以考虑用notion做一些公开的出版，而不是只用中文写作（我没告诉她那是ai翻译的）。
cambly是一家位于旧金山的在线教育科技公司，在这里可以找到来自美、英、澳等主流英语国家的英语母语者。平台对外教的筛选非常严格，只有5%的申请者可以通过。除了托福雅思的持证教师甚至考官，还有很多外教是来自不同的行业，因此可以遇见很多有趣的人生。
我在cambly遇到的最有趣，也是和我最密切的一位老师叫janny，是我在三八妇女节那天随机找到的。因为那天我想找一位女老师对她说happy womenlink2key=0c9ef7c56d” rel=”nofollow” target=”_blank”>feminism list和我是如何开始写作的。
我告诉她6年前我写了学校排练的《阴道独白》中的两幕，她问是关于什么的，我说一个是关于月经的，一个是关于乳房的，乳房的故事是发生在两个女孩之间的对话，one with big boobs and other with small boobs，结果她说关于这个我可以跟你聊，因为我去年才做了breast reduction 手术，我一开始没反应过来，还以为她是乳腺癌的切除手术，后来聊了下才发现原来她说的是缩胸手术，因为大胸让她的背和胸部都非常痛，她现在做了手术之后，可以低头看到她的肚子了感觉非常好，她的女儿现在也想做这个手术。
我听了之后觉得非常震撼，因为之前看过美国女性胸部整形手术的数据：2009年全美有11.3万女性和1.7万名男性做了乳房缩小手术，这个数据在28.9万名胸部整形手术的比例中是非常高的。而作为一个拥有正常大小乳房的健康女性，可能我们很难想象那些大胸女性要承受怎样的痛苦和心理压力，很高兴janny做了这个决定恢复了正常的生活。
那之后，我和janny都对彼此表现出了极大的好感，我们虽然年龄相差近二十岁，但是却有许多可以聊的内容，比如我们都养狗，我向她抱怨拿铁在家乱拉屎时，她在线教我如何让狗定点排便，下课后还发来文章。
还有那阵子韩国n号房的新闻满天飞，和janny上课，她问我最近干嘛，我说这两天我都在网上和男性网友吵架。后面她还专门做了功课了解n号房事件，在下一次课的时候和我讨论。在讨论中我最大的发现是，在这类事件中女性的感受不分国界和种族，都能够共情受害者的处境并且表示愤怒，而这种共通的情感让我们靠的更近。
能够和一个勇敢去做缩胸手术的成熟女性去讨论女性的困境问题，让我也听到了来自西方的声音，让我备受鼓舞。不过受制于语言能力和专业名词，我大概只能表达到70-80%的内容，比如我想和她讨论“父权制”还得去查字典看看patriarchy怎么读。但这也激发了我继续学习英语的决心。同时我也惊喜的发现，原来『被喜欢』和『被肯定』的感觉也不分国界，我在cambly上认识的那些外教对我释放的善意和掩饰不住的好感，也像一面镜子，让我对自己的喜欢又多了一些。
飞速提升期——把语言还给实践
2020年，我在来到上海半年后加入了ladieswhotech——这个致力于帮助全球女性缩小stem领域性别差距的组织，经常需要参加一些志愿者会议。我们在开会还有群内沟通的时候都需要使用英语，但是很多工作语言对我来说很陌生，比如第一次我听到slider的时候不知道它是指ppt，团队让我做recap的时候我也闹了半天才知道是要做活动回顾。与此同时我也开始和一名韩国博士一起工作，我们只能用英语沟通。周末的时候我也和一帮外飞盘的外国朋友一起在公园玩耍聊天。英语突然就这么进入了我的生活，之前的学习突然『派上了』用场，但是又好像有点『不够用』。
于是我再次开始了和外教的练习，一方面和菲律宾外教上网课一方面在线下找了一个小班课，开始了我最密集的学习英语的时期，每周3节网课3节线下课，感觉自己的状态回到了学生时期，再加上在生活和工作中使用英语，我几乎把自己浸泡在了一个高浓度的语言环境里，这也是我英语进步最快的时期。
经过了野蛮生长的阶段，我想要回过头去提高一下我的一些短板，比如语法和时态什么的。这一次我和菲律宾外教的练习主要集中语法问题上，这一次我们会使用一些配套的电子教材，我先后几位老师都是男性，所以我们几乎很少deep talk，都是寒暄一下然后直接打开教材上课，这个阶段也有两位很好的老师，teacher obba（他给自己取了个韩国名字哈哈哈）和teacher lois，他们在这个阶段纠正了我不少的发音和语法问题，我也开始很系统的梳理每次课程的笔记，下一篇会详细去写我是如何在课中课后做笔记的。
我的上课笔记而在整整5年的网课后，我终于迎来了我的线下课程。那个阶段我的口语在一对一的场景下已经非常非常的流利了，但是我发现在多人环境中，我有那么点“不敢说”和“怕出错”，具体场景是在玩飞盘和开会的时候会不自觉的降低自己的存在感——这很不『阿夏』 ，也促使我决心去打破这个局面。
我在经常去的商场找到一家专为成人开设的口语学校，每次课程视约课情况有1-8个学生，运气好的时候甚至可以上一对一的私教。在那里上课的阶段，我发现我的口音和流利程度都算是同班同学里比较好的，而且在老师提问的时候也比较敢说。毕竟是花钱来学习的嘛，我不会放过任何一个发表自己观点的机会，渐渐的我可以在课堂上跟老师讨论不少维度的问题，老师的回应和肯定也让我自信了不少。练习了那么久的线上口语，最终语言的使用还是需要落到线下，在现实的生活中和人们面对面的交流中去实现。而这个阶段的学习，也让我终于完全的克服了在不同环境下开口说英语的羞摎和妄自菲薄，勇敢的迈进了下一个阶段。
国庆假期我去一个意大利朋友组织的户外烧烤，饭后我和一群来自澳洲、意大利、香港、台湾、英国的朋友们一起聊天喝酒，大家突然讨论起不同地区英语的口音，愉快的开起了玩笑，我也讲了一个笑话，引得大家捧腹大笑。
这个画面可能是24岁的我所无法想象的，甚至两年前的我也无法想象，我通过自己的努力和不断的练习克服了我开口说英语的障碍和羞耻，可以在英语语境里发挥出和我说中文时相同的魅力和自信，这绝非一天两天就可以达成，我感谢自己曾经日积月累的付出，也想感谢那时候下定决心的自己以及在这一路上陪伴我走到今天的外教们，如果不是他们，我无法一个人完成语言的练习和突破。
而在互联网技术如此普及的今天，地理的距离被无限拉近，和不同国家的外教练习口语也不再是一件昂贵和艰难的事情。就拿我自己来说，六年不间断的找外教学习也总共花了不到两三万，包括（joyce200节课/9000元+cambly季度套餐/5000月+线下课5000元），平均下来一年也不过几千，对于已经工作的成年人来说只需要从玩乐中就可以节省下来。但是这几千元所买到的自由和眼界，却是伴随我今后去探索世界发现未知的巨大财富。
阿夏的专属福利
话说回来，对于疫情下的大家，其实cambly还是足不出户就拥有最大选择范围的高质量外教平台，足以在封闭的当前给开启一扇通往世界的门。大家要体验的话，可以在app/网页端找到邀请码，输入『阿夏』，就可以获得在cambly获得20分钟（价值一百多元）的专业私教免费学习时间（不然系统只给新用户5分钟）和1个月内购课85折优惠。
如果试课感觉不错准备入手，cambly的双十一活动给到了5折的年度套餐折扣，只要再输入【picknow】，就可以领取五折折扣，新人购买还赠送更多自由时间，折后相当于30min的课30几块钱，几乎用菲教的课时费就能和欧美外教畅聊，还是相当划算的。
不过你如果完全没有任何口语基础，也不太建议一上来就和外教尬聊，还是需要去学习一些基础的表达和词汇的。cambly非常适合那些已经练习了一段时间想要探索自己语言边界的口语学习者。
学英语吧，如果你英语不好的话，25岁开始也不迟~